在一场充满戏剧性的NBA常规赛对决中,印第安纳步行者队与纽约尼克斯队的比赛在最后时刻掀起高潮，最终步行者以112-110险胜对手，比赛真正的焦点却集中在步行者新星本内迪克特·马瑟林身上——这位年轻后卫在比赛最关键的时刻站上罚球线四次，却仅命中一球，几乎让球队到手的胜利溜走。
“这很艰难，”马瑟林在赛后更衣室接受采访时坦言，他的表情混合着胜利的喜悦和个人表现带来的沮丧，“当你站在那条线上，全场观众都在呐喊，你知道这球可能决定比赛走向，那种压力是真实的，但作为职业球员，我要做的就是下次把它们全部投进。”
比赛进入最后15秒,步行者以111-110领先一分，马瑟林获得两次罚球机会，他稳稳命中第一球，将优势扩大到两分，他的第二次罚球砸在篮筐后沿弹出，给了尼克斯队一线生机。
更令人意外的是,仅仅五秒钟后，马瑟林再次被犯规，重新站上罚球线，这一次，他两次罚球全部偏出，留给尼克斯最后8秒钟的绝杀机会，幸运的是，尼克斯头号得分手朱利叶斯·兰德尔在压哨时刻的跳投同样失手，步行者才惊险地保住了胜利。
“篮球就是这样，有时候球就是不愿意掉进篮筐，”马瑟林摇着头说，“你每天都在练习几百次同样的动作，但比赛中的压力是完全不同的。”
步行者主教练里克·卡莱尔对这位二年级球员的表现展现了宽容的态度：“本内迪克特是我们能够走到这个位置的重要原因，是的，他错过了那些罚球，但在此之前，他拿下了18分，包括几个关键的三分球，年轻球员需要通过这样的经历成长。”
队友泰瑞斯·哈利伯顿也表达了对马瑟林的支持：“我告诉他，继续投篮，继续攻击篮筐，如果我们再次处于那种情况，我依然会毫不犹豫地把球传给他，罚球是比赛的一部分，但不是全部。”
数据分析显示,马瑟林本赛季的罚球命中率维持在82.3%，高于联盟平均水平，这使得他关键时刻的失常更加出人意料，体育心理学家阿曼达·格林在接受电话采访时表示：“这种情况在年轻球员中并不罕见，随着经验积累，他们的心理韧性会增强，关键是如何从这些时刻学习，而不是被它们定义。”
NBA历史上不乏类似的关键时刻罚球失误,最著名的或许是2006年季后赛，圣安东尼奥马刺队的布鲁斯·鲍文在比赛最后时刻错失关键罚球，导致球队最终输掉系列赛，鲍文后来发展成为联盟中最可靠的防守专家之一。
更近的例子是2022年季后赛,当时还是新星的乔丹·普尔在关键时刻两罚不中，几乎让勇士队陷入绝境，仅仅一年后，普尔就成为球队夺冠征程中的重要组成部分。
“所有伟大的球员都经历过这种时刻，”马瑟林在采访中表示，“我记得勒布朗·詹姆斯在新秀赛季也有关键罚球不中的情况，重要的是你如何回应。”
据球队内部人士透露,比赛结束后两小时，马瑟林独自返回训练馆，进行了额外的罚球练习，这种回应方式让人联想到已故球星科比·布莱恩特的精神——在一次关键比赛罚球失准后，科比曾通宵练习罚球直到日出。
“我不会让这场比赛定义我，”马瑟林坚定地说，“我知道我的能力，我的队友和教练也知道，下次我会准备好。”
步行者队罚球教练马克·普莱斯表示，他将与马瑟林一起研究他的罚球 routine（例行程序），寻找在压力环境下可能出现的细微变化。“在疲劳和压力下，球员会不自觉地调整他们的出手角度或持球方式，我们会在训练中模拟这些高压情况。”
尽管经历了这次波折,步行者队目前仍以令人惊讶的表现位居东部前列，马瑟林作为上赛季最佳新秀阵容成员，本赛季场均能贡献16.8分和4.2个篮板，是球队第二阵容的重要得分点。
篮球发展专家雷克斯·沃特斯指出：“对于年轻球员来说，经历这种‘近乎灾难’但实际上球队仍获胜的情况，可能是最好的学习环境，他们既感受到了犯错的后果，又不必承担输球的全责。”
随着NBA进入赛季后半程,每场比赛的重要性都在增加，步行者队即将迎来一系列关键对决，包括与凯尔特人、雄鹿等东部强队的直接对话，马瑟林在关键时刻的表现很可能继续影响球队的命运。
“我会再次站在那条线上，”马瑟林在结束采访时自信地表示，“而当那一刻来临，我会准备好，篮球不会总是按照你想要的方式弹跳，但你可以控制自己的准备和心态，下一次，我相信它们会进。”
对于一位22岁的球员来说,这样的经历可能是他职业生涯中的重要转折点——一次在成长道路上必不可少的考验，既检验了他的技术，更磨练了他的心理韧性，正如马瑟林自己所说：“伟大不是由你成功了多少次定义，而是由你如何回应那些未成功的时刻所决定。”
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